Os Van Halen são uma banda de hard rock norte-americana formada em 1972.
Os Van Halen eram uma família constituída de músicos. O pai de Edward e Alex tocava clarinete e os filhos aprenderam a tocar piano clássico desde a infância. Mais tarde, resolveram trocar o piano por uma guitarra e uma bateria. O mais curioso é que Eddie tocava bateria e Alex, guitarra. Porém, com o tempo, Alex interessou-se pela bateria começando a tocar melhor que o irmão, que decidiu investir na guitarra. Os irmãos faziam covers em algumas bandas, quando Eddie, conheceu David Lee Roth em 1972, até então fazia parte da banda "The Red Ball Jets". David foi convidado para ser o vocalista e logo começaram a tocar juntos.
Numa noite, enquanto dividiam um espectáculo com uma banda chamada "Snake", conheceram Michael Anthony (vocalista e baixista da banda em questão). Michael foi convidado para tocar com eles e mais tarde pediram que se juntasse à banda, que já se chamava "Mammoth". Neste período, descobriram que havia outra banda nos E.U.A. com esse mesmo nome, o que os obrigou a mudar rapidamente. Alguns nomes foram sugeridos, mas acabaram optando pelo sobrenome dos irmãos: Van Halen. Sendo assim, a banda "Van Halen" ficou constituída por David Lee Roth (vocal), Edward Lodewijk Van Halen (guitarra e teclado), Alex Arthur Van Halen (bateria) e Michael Anthony (baixo). A banda começou tocando covers e, em pouco tempo, tornou-se muito conhecida em todos os bares de Los Angeles.
Em 76, quando tocavam num bar em Los Angeles, Gene Simmons (dos Kiss), descobriu-os e decidiu fazer uma demo com a banda (cujo equipamento era todo emprestado). Esta demo, que continha a primeira versão de "Runnin' With The Devil", não deu muito certo e não foi aceite pelas editoras. No ano seguinte, o produtor Ted Templeman, da Warner, conheceu a banda no mesmo bar e contratou-os. Em 1978 saiu o primeiro álbum: "Van Halen".
O sucesso veio não só do público, mas também da crítica, especialmente pela faixa "Eruption" - um solo de guitarra que elevaria Eddie Van Halen ao mais alto patamar da história da guitarra - e também pelo single "Jump" (do sexto disco, 1984, homônimo do ano de lançamento), colocando definitivamente o nome dos Van Halen na história do rock.
Em 1983, Eddie Van Halen participou como convidado da canção "Beat It", do álbum "Thriller" de Michael Jackson, que não agradou muito ao vocalista David Lee Roth.
Nos cinco anos decorrentes, a banda lançou mais 5 álbuns, mantendo sua formação original. Em Janeiro de 1983 a banda apresentou-se no Brasil (e também na Argentina, Uruguai e Venezuela).
A formação original durou até 1984, quando por motivos de desentendimento, David Lee Roth decidiu sair para uma carreira solo.
Nos meados de 1985, Frank Zappa recomendou um novo vocalista para os Van Halen: Sammy Hagar. Logo no primeiro encontro no estúdio, foi composta Summer Nights. Esta música comprovou que o indicado Sammy seria o substituto perfeito para a banda. Em 1986, lançaram o disco "5150", um trabalho que não decepcionou os fãs que estavam empolgados com o sucesso de 1984. Este disco também se tornou número #1 nas tabelas norte-americanas, composto por singles bem sucedidos como "Dreams" e "Why Can't This Be Love?". Os fãs preocupados, podiam agora dormir tranqüilos, pois os Van Halen estava de volta, com força máxima, novo vocalista e tendo o início de uma nova era.
Foram lançados mais 4 discos, muito sucesso e uma nova preocupação para os fãs. Sammy dizia que tinha sido despedido da banda, apesar de Eddie insistir que o vocalista saiu amigavelmente e por vontade própria. Não se sabe ao certo o que ocorreu, o fato é que David Lee Roth voltou para gravar duas músicas, "Can't Get This Stuff No More" e "Me Wise Magic", que seriam incluídas no Best Of Vol. 1, de 96. Dizem que isso provocou ciúmes em Sammy. Formou-se a idéia de uma volta à formação original, o que não aconteceu naquele momento.
Ray Danniels, empresário da banda, sugeriu Gary Cherone (ex-Extreme) para a vaga de vocalista. Foi marcado um encontro no qual a banda aceitou-o de imediato. No início de 1998, foi lançado o álbum "Van Halen III" que foi um fracasso, vendendo apenas um milhão de cópias até hoje. Eddie chegou a tocar bateria e baixo em algumas músicas, e até mesmo a cantar em uma delas. Cherone não ficou muito tempo no novo emprego, deixando a banda logo após a turnée de divulgação do disco.
Eddie passa então por um momento turbulento, separa-se após anos de casamento e também tem diagnosticado um cancro na língua. O grupo entra em paragem e Michael Anthony acompanha Sammy Hagar na sua turnée a solo.
Em 1996 é lançada a colectânea "Greatest Hits - Volume I", com duas músicas inéditas gravadas com David Lee Roth nos vocais. Mais uma confusão: David diz ao vivo na MTV que estava de volta à banda, inclusive haviam aparecido juntos na cerimônia de prémios, mas a banda nega e volta às férias.
Em 26 de Abril de 2001, Eddie anunciou no site oficial da banda que fora examinado por três oncologistas e três neurocirurgiões, que afirmaram que estaria "mais saudável do que nunca, conseguindo vencer o cancro".
Em 2004, Sammy Hagar volta a banda e grava a colectânea "The Best of Both Worlds" com 3 músicas inéditas, fazendo uma turnée pelos Estados Unidos e sai da banda novamente.
Em 2005, depois de uma nota publicada pelo baixista Michael Anthony, no site oficial, voltou a ser questionado o futuro da banda.
Em 2006 Sammy e o baixista Michael Anthony saem do grupo e, após isso, o filho de Eddie, Wolfgang, faz os primeiros ensaios no baixo. Novamente é cogitado o retorno de Dave. Eddie grava a solo, pela primeira vez, duas músicas (instrumentais) para um filme adulto "Sacred Sin: Catherine e Rise". Ainda no mesmo ano, o site oficial da banda deixa de existir.
Em recente entrevista à revista "Guitar World Magazine", Eddie Van Halen declarou aquilo que milhares de fãs do grupo esperavam: ele e seus companheiros estão prontos para seguir em frente. E, de preferência, com David Lee Roth.
Em Agosto de 2007 a banda anuncia o tão esperado regresso, agora com a formação: David Lee Roth, Eddie Van Halen, Alex Van Halen e Wolfgang Van Halen, filho de Eddie que entrou para o lugar de Michael Anthony.
Membros atuais:
David Lee Roth - vocal - De volta em 2007.
Eddie Van Halen - guitarra, teclado, violão, piano, cítara elétrica e vocal de apoio.
Wolfgang Van Halen - baixo e vocal de apoio
Alex Van Halen - bateria
Membros antigos:
Sammy Hagar - vocal e guitarra
Gary Cherone - vocal
Michael Anthony - baixo e vocal de apoio
Discografia
Álbuns em estúdio:
Van Halen (1978)
Van Halen II (1979)
Women and Children First (1980)
Fair Warning (1981)
Diver Down (1982)
1984 (1984)
5150 (1986)
OU812 (1988)
For Unlawful Carnal Knowledge (1991)
Balance (1995)
Van Halen III (1998)
Ao vivo:
Live: Right Here, Right Now (1993)
Colectâneas:
Best of Volume I (1996)
The Best of Both Worlds (2004)
Música